Καρδιακή ανακοπή και η αξία του αυτόματου εξωτερικού απινιδωτή

Ο αιφνίδιος καρδιακός θάνατος μπορεί να συμβεί στον οποιονδήποτε ανεξαρτήτου φύλου και ηλικίας και χωρίς προειδοποίηση. 
Μεγαλύτερο κίνδυνο διατρέχουν τα άτομα με γνωστό καρδιολογικό νόσημα (στεφανιαία νόσο), άτομα που έχουν υποστεί καρδιολογικές χειρουργικές επεμβάσεις (Bypass, αγγειοπλαστική, κ.α.) καθώς επίσης και άτομα με  ιστορικό κληρονομικών 
καρδιολογικών νοσημάτων. 
Οι περισσότεροι θάνατοι από καρδιακή ανακοπή συμβαίνουν αιφνίδια, εκτός νοσοκομείου, χωρίς ή με ελάχιστη προειδοποίηση. 
Το συχνότερο αίτιο της αιφνίδιας καρδιακής ανακοπής είναι μια διαταραχή του καρδιακού ρυθμού που ονομάζεται κοιλιακή μαρμαρυγή (Ventricular Fibrillation – VF) και η οποία πρέπει άμεσα να αναταχθεί (διορθωθεί)  με την βοήθεια του απινιδωτή ώστε να αποκατασταθεί φυσιολογικός καρδιακός ρυθμός.

Κομβικό σημείο για την επιβίωση του ασθενή  που έχει υποστεί καρδιακή ανακοπή, μέχρι ένας απινιδωτής να είναι διαθέσιμος, είναι η άμεση εφαρμογή της καρδιοαναπνευστικής αναζωογόνησης (ΚΑΡΠΑ), δηλαδή της εφαρμογής τεχνητού αερισμού και υποστήριξης της κυκλοφορίας, που έχει στόχο την παροχή έστω και μικρού βαθμού οξυγόνωσης και αιμάτωσης των ζωτικών οργάνων του σώματος προσωρινά , έως την τελική αποκατάσταση της αναπνοής και της κυκλοφορίας και μπορεί να είναι σωτήρια αν εφαρμοστεί έγκαιρα ! 

Είναι βασικό η απινίδωση να χορηγείται άμεσα μετά την καρδιακή ανακοπή. Εάν η καρδιά δεν αναταχθεί σε φυσιολογικό ρυθμό εντός 5-7 λεπτών, η κοιλιακή μαρμαρυγή θα αποβεί μοιραία. Εάν απινιδωθεί εντός του πρώτου λεπτού από την καρδιακή ανακοπή οι πιθανότητες επιβίωσης του ασθενούς είναι περίπου 90%. Για κάθε λεπτό που καθυστερεί η απινίδωση, η επιβίωση μειώνεται κατά 7-10%. Εάν καθυστερήσει πάνω από 10 λεπτά, οι πιθανότητες επιβίωσης στους ενήλικες είναι κάτω του 5% 

Ο αυτόματος εξωτερικός απινιδωτής (Automated External Defibrillator – AED) είναι μια φορητή συσκευή που αναλύει τον καρδιακό ρυθμό και αν διαγνώσει πρόβλημα το οποίο χρήζει απινίδωσης, τότε προχωράει στην απινίδωση για να επαναφέρει τον καρδιακό ρυθμό στην σωστή συχνότητά του. 
Οι αυτόματοι εξωτερικοί απινιδωτές τοποθετούνται  πλέον σε δημόσιους χώρους όπως αεροδρόμια, συνεδριακούς και εκθεσιακούς χώρους, γήπεδα, γυμναστήρια, χώρους συναυλιών, πλοία, χιονοδρομικά κέντρα, σχολεία, ναούς, εργοστάσια, ξενοδοχεία, ιδιωτικές εταιρίες, περιπολικά αστυνομίας, πυροσβεστικά οχήματα , ακόμα και σε κατοικίες. 

Αν και υπάρχουν ειδικά εκπαιδευτικά σεμινάρια καρδιοαναπνευστικής αναζωογόνησης και χρήσης του αυτομάτου εξωτερικού απινιδωτή και συνιστώνται για όλους, δεν απαιτείται απαραίτητα  εκπαίδευση για τη χρήση του. Αυτές οι συσκευές δίνουν φωνητικές εντολές για να βοηθούν κάποιον ανειδίκευτο στην επιτυχή χρήση τους.